先日、今年最高峰の大会である日本選手権が終了しました。
2015年、初めて日本選手権で優勝したのがこの新潟の地だったので、気合を入れて臨んだのですが…
少々気合が入りすぎ、前半オーバーペースで走ってしまいました。
調子が上がってきていただけに、ここで勝負できなかったことは悔しかったです。

レースが終わった後、インタビューを受けたのですが…
その時上のような反省を述べたら、「ベテラン選手でもそんなことあるんですね」と返されました。
あります。ありますとも…
いや、そうでない選手も居ると思いますが、少なくとも私はそうです。
「いい時の自分」を知っているがために、今の自分の体以上の力を発揮しようとしてしまうんですね。
でもそれは決して悪い事ばかりではなくて、やはり競技レベルを保つためには、無難なところで落ち着いてしまわない、というのも大切なのだと思います。
この辺りはバランスがとても繊細で難しくて、失敗する時もあります。
何より、決断力が試される部分です。
けれどその辺りに楽しさが見い出せれば勝ちなのかな、と思っています。

大会の本筋とは外れますが…
今回の日本選手権は、私にとっては今年初めて、関係者以外の観客の方が入った大会でした。

新潟県民限定とはいえ、もし観客を入れることで何か起きてしまったら…
そういった葛藤もきっとあったと思います。
そんな中でも観客を入れて大会を開催すると決断して下さり、本当に嬉しかったです。
大声を出せない代わりに、観客の皆さんはスティックバルーンで応援して下さいました。
選手と観客の動線を徹底的に分け、観客席は密にならないよう、一席一席にシールが貼ってありました。
観客を入れるという決断にあたり、本当に沢山の方のご尽力があったことと思います。

応援の中走れるだけで、自分の調子が良かろうが悪かろうが、わくわくした気持ちが湧いてくる、それがアスリートってもんです。
ご決断に心から敬意と感謝を申し上げます。

さてさて、今シーズンも残りわずかとなりました。
来週末にはいよいよ日本選手権リレーです。
今年は横浜での開催となりましたが、私は密かに日産スタジアムが大好きなので、ここでまた走れることを嬉しく思います。
今回は残念ながら無観客試合となりますが、動画配信はされるようですので、皆様に良いニュースをお届けできるよう精一杯頑張って参ります！
ここでしっかり優勝を決めてきます！！