今シーズンをもちまして、引退することを決意しました。

小学校の時に「日の丸をつけて走る選手になりたい」と夢見てから、

小学校、中学校、高校、大学、社会人と

全力で駆け抜けてくることができました。

 

私は、最初から強い選手だったわけではなく、

小学校の時には

「市の大会で優勝するには？県大会に行くためには？」

中学校の時には

「東北大会に行くには？全国大会に行くには？」

高校の時には

「全国大会で決勝に残るには？」

大学の時には

「全国大会でメダルをGETして表彰台に登るには？」

社会人になってからは

「日本一になって日の丸をつけて走るには？」

と、当時は達成するのが難しいと感じていた目の前の目標を、

ひとつひとつクリアしながら、

ステップアップしていくことができました。

 

夢を叶えるまでには、思った以上に長い時間がかかりましたが、

その間に、たくさんの指導者と仲間、

応援してくださる方々に恵まれ、

私一人では絶対に叶えることができなかった夢を、

叶えることもできました。

福島で生まれ、大好きな福島の方々に育てていただきながら

ここまで走ることができ、

本当に大満足の競技人生だったなぁと思います。

 

特に、東邦銀行に入行してからの9年弱は、

陸上競技に全力で取り組める環境を準備していただき、

より深く向き合うことができた時間でした。

入行してから、このBLOGを随分と書いてきましたが、

1回目のBLOGを振り返って読んでみると、そこには、

「これから偉大な先輩方の背中を必死に追って、

日の丸をつけていける選手になれるよう

精進していきたいと思います」

と、決意の言葉が書いてありました。

 

日の丸をつけている選手が勢ぞろいのチームに、

日本選手権に出場するのが精一杯の私が入部し、

当時の練習には、もう笑えるくらい？泣けるくらい？

全くついていけませんでした。

「先輩のこんなに後ろを走っている私に

本当に日の丸を背負える日はくるのか？」

と、遠くにいる先輩を見て弱気になる日もありました。

そんな中でも、自分を信じて

「この差を埋めて先輩についていけるように

なるにはどうしたらいいのか」

と、先輩を観察して質問をしたり、自分の強みを探しながら

泥臭く向き合ってきました。

そして、自分なりに走り方や考え方、

物事への取り組み方などを身に着けて

成長を楽しみながら競技することができました。

 

引退を決意した今

「あなたは先輩の背中を必死に追いかけながら、

日の丸をつけて走れる選手になりましたよ」

と、過去の自分に言えることが

本当に嬉しく、誇らしく思います。

 

もちろん、数えきれないほど大変なこともありましたが、

調子の良い時も、悪い時も、不器用な私を

変わらずにサポートしてくださった方々が

周りにいてくださったからこそ、

ここまで競技を続けてくることができたと思っています。

そして、大変なことが多かったからこそ、

人としても大きく成長することができ

とても深みのある、競技人生を過ごすことができました。

 

こんなに好きなことに夢中になって、ワクワクしながら

自分の夢に向かって挑戦することができ、幸せな時間でした。

長い間応援していただき、本当にありがとうございました。

 

思い出の福島の競技場にて、引退セレモニー

小学校からの成長の記録