全日本実業団から早4日。
もうそれが遠い昔のことのように、
今は来週から始まる岐阜国体へ向けて練習に励む日々です。

ここからは岐阜国体→実業団学生対抗→ふくしまリレーズ→日本選手権リレーと毎週試合が続きます。
例年のことながら、シーズン終盤、怒涛の連戦の始まりです。
花火で言うと、スターマインみたいな感じでしょうか。

2年ごとに開催種目が変わる国体、
私の専門種目である400mHも3年ぶりに今年から復活しました。

最後に行われたのは、2009年新潟国体。
次に400mHが回ってくるのは2012年。
さすがにそこまでは競技を続けていないだろうなぁ。
そう感じた私は試合後のミーティングで「これが最後の国体になります」という話をし、
感慨深い気持ちで国体を終えました。

ところが！
その3年後、2012年。
まだ走っている自分がいました。
そして、再び、国体に舞い戻ることになりました。
本当に未来ってわからないものですね。

私にとって、国体というのは特別な試合です。
子どもの頃から「ふくしま国体」を目指して強化されてきたことや、
その地元ふくしま国体で転倒してしまったこと、
そしてそれがきっかけで400mHに本格的に取り組むようになり、
日本記録を出すまでになったこと、
私の競技人生の中でも重要なターニングポイントとなった大切な大会です。

そして何より、生まれ育った郷土を代表して走る、ということ。
とても誇らしく、勇気が湧いてきます。
そんなエネルギッシュな空気に満ちた国体まであとわずか。
「ふくしま」のユニフォームに誇りを持って、正々堂々、競技してきたいと思います！

【ふるさとの風景】


奥に見えるのは「会津磐梯山」です。
秋の会津も素敵ですよ☆ぜひお出かけ下さい。