こんにちは！

私は今、来るカタールでのアジア選手権に向け、沖縄での調整合宿から帰ってきたところです。

何故沖縄？と言いますと、カタールは予報だと30度を超えるような気温になるため...福島だと暑さに対するギャップがありすぎるためです。

多くのチームで賑わうシーズンイン直前に比べ、この時期の沖縄は静かなもので、自分と向き合いながらじっくり練習できます。
しかし時には顔見知りの地元の方にアジア選手権出場を祝福して頂いたりして、とても暖かい気持ちになりました。
有難いことです。

まだ福島では雪が降ったりもしていますが（正直びっくりです）いよいよシーズンインなのだと思うと、ワクワクしますね。

日本代表として出場する大会ですと、事前に公式ウェアなどが届くのですが、そういったウェアを荷造りしていると、やはりいつもとは違った特別な気分になります。
眩しいサンライズレッドの服を着る機会もそうそうありませんからね。

今回は中東ということで、準備も入念に。
カタールは中東の中では豊かで治安も良いとのことですが、何が起きるか分かりませんので...
初めて行った中東、ヨルダンの記憶を蘇らせつつ。
荷物の重量制限と戦いながらも、これは...絶対要る。これはできれば欲しい。これは無くても大丈夫...なものを選別し、パッキングして行きます。

私は心配性なので基本的に荷物が多い人なのですが、お陰様でいつも｢何でも持ってる人｣と認識されております。笑
そういったもしもの時の品は使われない方が良いのですが。
今回の宿泊先が良い場所なことを祈るばかりです。

ともあれ、久々の日本代表としての大会出場に心踊っておりますが、ここは慎重に、でも時には大胆に、自分のできることを精一杯やってきたいと思います。
良いニュースをご期待頂けますと幸いです。

それでは、行って参ります！

3月も半ばになり、徐々に気候も春めいてきました。
まだまだ朝晩寒い日もあるので油断なりませんが（先日は積雪もしましたし）それでも日によっては日中の暖かさがもう春のような陽気の時もあります。
私は直接見ていないのですが、桜が咲いていたというお話も聞きました。
東北で本格的に桜が咲くのは４月半ば～下旬なので、ちょっとびっくりです。

春が近づくにつれ、私たちも徐々にシーズンを意識した練習にシフトしています。
体力、体づくりの練習から、徐々にレース構成や、一本でしっかり出し切る練習へ。
シーズンイン直前になれば走る量は減りますが、その分一本一本に対する集中力は、高くなります。
強度が上がれば怪我のリスクも増えるので、一番慎重にならなければいけない時期です。

そんなこんなでもちろん気楽に、という訳ではありませんが、やはりこの時期の練習は一番ワクワク感があるかもしれません。
シーズンインしたら、いったいどれくらいで走れるんだろう？どんなタイムを出せるのだろう？
日差しの暖かさで自然とテンションも上がります。
学校に通っていれば進級というものがありますが、社会人になるとそれが無いので、ちょうどシーズンインは進級して新しいクラスになる時のような高揚感がありますね。

そんな「新しい兆し」に対する感情は、いくつになっても変わらないのだなぁと、しみじみと感じます。

殊更、今年は年号が変わるということもあり、なんだか特別なドキドキ感があるような気がします。
東京五輪もすぐ間近です。今年の大会結果で東京五輪に出られるかどうか決まるといっても過言ではありません。
このワクワク感を原動力にして、シーズンインに向けて一直線に走っていきたいと思います！

気づけばもう２月も半ば。
気温はまだまだ冬ですが、暦の上では春ということになります。
２月の時候の挨拶といえば、立春や向春、梅花など…
春を思わせるものばかりです。

実際、関東の方では梅の花が咲いたとか？
こちらは梅の花はまだまだですが、でも徐々に暖かい日が増えてきました。
ちょっと前のブログを見ると、寒さでガチガチに凍ったグラウンドの写真がありますが、もうあの寒さは夢だったんじゃないかと思う程です。

暖かければ、当然体の動きも良くなります。
（だから沖縄に行く意味があるんですが！）
カチカチに凍っていた体も徐々に解凍してきているのを感じます。
特に、西日本出身の私や紫村は敏感です（笑）
スピードを上げることができれば、同じメニューでもより追い込んだ練習ができるので、練習にも熱が入ります。


さて、そんな春の折、この度私はアジア選手権の代表に選んで頂きました。
こうして世界に挑むチャンスを頂けたこと、とても嬉しく思います。

アジア選手権、カウントしてみたら…今回で6回目になります。
自分でもちょっとびっくりです。初出場から皆勤賞ですね。笑
ヨルダン、中国、日本、インド、中国、インド…と、ここ最近は中々偏りのある開催地でしたが、今年はドーハということで…初めて行く地に想いを馳せています。
アジア選手権は世界に挑む上でとても重要な位置づけにある大会だと思っています。
実際アジア選手権の優勝者には世界選手権への出場権が与えられるので、直接的に関わってきます。
アジア圏も年々レベルが上がってきているとはいえ、女子は特に世界の中ではまだまだ挑戦者の立ち位置です。
なので、ここで勝っていかなければ世界に挑むことはとても難しいのです。

またこの大会は、前評判があまりあてにならない大会でもあります。
事前のランキングでは下位なのに、本番で急にトップに躍り出る選手が居ることも。
とにかく、読めないのです。
生活面も含めて、予想外のことが多々起こる大会です。

でも海外のレースではそんなのつきもの。
思えばアジア選手権でかなりメンタル面が強くなったなぁと思います。

まずは4月末に向けて練習を着実に積み、しっかりと調子を上げ、世界へのステップを踏んで行きたいと思います！